出城义诊过后数日，柳初棠再次随祖父入宫。

前几日积下的雪尚未完全消融，宫墙下仍覆着薄薄一层白。日光落在琉璃瓦上，映出一片清冷的亮色，偶有风从长长的宫道间穿过，捲起墙根几粒细碎的雪沫。

柳初棠今日没有带上出城义诊时用的小药箱，只在斗篷里揣了一个暖手的小布囊。

入宫之前，娘亲替她系好斗篷时再三叮嘱，宫里比府中空旷，风也更冷，不许她因为贪看雪景便在外头久待。她一路都记着这句话，两隻手安分地拢在斗篷里，直到走近白梅园，才忍不住抬头看去。

园中的梅花比前些日子开得更多了。

枝头积雪未尽，深褐色的枝椏间点缀着一簇簇白梅，远远望去，几乎与枝头的残雪融在一处。偶尔有花瓣被风吹落，落在雪地上，也不容易分辨究竟是花还是雪。

柳初棠沿着石径往里走，很快便看见了萧墨珩。

他正蹲在稍远一点的地方，身旁散落着几截折断的梅枝。

前几日的雪下得太大，园中有几株梅树承不住积雪，细些的枝条被压折了不少。有些早已落入雪中，有些仍斜掛在枝头，尚未完全折断。

萧墨珩正低着头，将落在地上的断枝一根根捡起来。

柳初棠站在石径上看了一会儿，才朝他走过去。

靴底踩过积雪，发出轻微的咯吱声。

萧墨珩听见动静，回头看见是她，原本落在梅枝上的目光稍稍停了一下。

「你今日也入宫了。」

「嗯，祖父进宫替容妃娘娘复诊，我便随他一道来了。」

柳初棠走到他身旁，低头看了看他手中的梅枝，又环顾四周。

「你是在收拾这些断枝吗？」

萧墨珩点了点头。

「前几日积雪太重，压断了不少梅枝。我想将还能留下的先捡起来。」

他将手中的断枝放到一旁，与已经捡起的几根梅枝整齐叠在一起。

柳初棠也蹲下身，伸手捡起离自己最近的一根。

那截梅枝并不粗，上头还缀着两个尚未完全绽放的花苞。断口被雪水浸得泛白，枝头仅存的一朵白梅，也已落去了半边花瓣。

她低头看了看手中的梅枝。

「这些都不要了吗？」

「嗯，枝条已经折断，没办法再长回去了。」

萧墨珩说完，便弯下腰，捡起不远处的另一根断枝。

柳初棠没有再问，只抱着手里的梅枝跟在他身旁，陪他一起将散落在雪地里的断枝一根根捡起。

园中渐渐安静下来，只馀两人踩过积雪时发出的细微声响。

两个孩子一前一后地沿着梅树缓缓往前走，看见被积雪压断的枝条，便俯身捡起。较长的梅枝整齐叠在一起，细碎的残枝则另放一处。

起初，柳初棠还会仔细挑选，只捡那些看起来比较完整乾净的枝条。后来见萧墨珩连埋在雪下的断枝也会拖出来，她便学着他的模样，用戴着小手套的手拨开积雪，将压在底下的枝条一根根找出来。

她捡得十分认真，没多久，斗篷下襬便沾上了不少雪屑。

萧墨珩瞧见了，出声提醒：

「你的斗篷沾到雪了。」

柳初棠低头看了一眼，随手拍去上面的雪屑。

「没关係，回去以前拍乾净便好了。」

说完，她又快步走向不远处，弯腰捡起另一根梅枝。

那根枝条有一半埋在雪中。柳初棠抓住露在外面的一端，用力往外拉了拉，枝条却被冰雪冻得牢牢的，半点也没有松动。

她不肯放弃，又使劲拉了一次，枝条依旧纹丝不动。

萧墨珩走到她身旁蹲下，伸手拨开覆在枝条四周的积雪。

「它被冻住了，不能这样硬拉。」

「我还以为是它太重了。」

「这么细的枝条，不会有多重。」

柳初棠看了看他，又低头看向埋在雪中的梅枝。

「那你帮我把它取出来。」

「好。」

萧墨珩先将四周冻硬的积雪拨松，才伸手握住梅枝的另一端。柳初棠仍抓着原来的位置，两人一同用力，那根梅枝终于从冰雪中松动出来。

梅枝突然一松，柳初棠没有防备，身子跟着往后一仰，险些跌坐进雪地里。

萧墨珩连忙伸手，一把拉住她的衣袖。

柳初棠晃了两下，好不容易重新站稳，低头看了看自己，又抬头看向他，忍不住笑了起来。

「差一点就摔进雪里了。」

萧墨珩见她站稳，这才松开她的衣袖。

「下次小心些。」

「知道了。」

柳初棠嘴上应着，目光却已经落到那根终于从冰雪里取出的梅枝上。

她弯下腰将梅枝抱起来，笑着道：

「不过我们还是把它拿出来了。」

萧墨珩看了看她，又看向那根梅枝，没有再说什么，只伸手接了过来，放到旁边那堆较长的枝条上。

柳初棠跟着走了过去，很快便察觉，萧墨珩今日似乎有些心不在焉。

他原本便不爱多话，可今日不只是安静。

他并非有意冷落她，只是捡着捡着，便会望着手中的梅枝出神。有时柳初棠已走到他身旁，他仍要过上一会儿才会察觉。

柳初棠悄悄看了他几次，终究没有立即开口询问。

她记得娘亲曾告诉她，有些人心里难受时，未必愿意立刻说出来。若不停追问，反而会让对方更加难受。

于是，她没有打扰他，只安静地陪在身旁，继续捡拾散落在雪地里的梅枝。

走到园子另一侧时，地上的断枝已少了很多。两人便将先前捡好的梅枝一一搬到角落堆放，免得散落在石径旁，妨碍他人行走。

柳初棠力气小，每次只能抱起两三根。

萧墨珩并未催促，只放慢脚步，配合她的速度。

等最后几根梅枝也放好后，柳初棠蹲在堆好的枝条旁，轻轻呼出一口白气。

「竟然有这么多。」

萧墨珩抬头望向园中那些仍覆着积雪的梅树。

柳初棠循着他的目光望去。

其中一株梅树被压断了侧枝，裸露的断口格外显眼。但另一侧未曾折损的枝头上，白梅依旧开得很好。寒风拂过，纤细的枝条在雪光中轻轻摇晃。

她看了一会儿，突然想起前几日随祖父出城义诊时见到的景象。

「前几日我去城外时，那里也积了很多雪。」

萧墨珩闻言，转头看向她。

柳初棠站起身，抬手拍去斗篷上沾着的碎雪。

「祖父带我出城义诊。那里的雪不像宫里这么乾净，路上到处都是泥水。还有人穿着破掉的鞋，露在外面的脚趾都冻红了。」

她说起义诊时，语气不似平日谈及新鲜事那般轻快，反而多了几分认真。

萧墨珩知道她一直跟着柳玄之学医，却是第一次听她提起出城义诊的事。

「你也替人看病了吗？」

柳初棠连忙摇头。

「我还不会诊脉，不能替人看病。」

她想了想，又认真补充：

「我只在旁边帮祖父取药、包药，还替一个生病的小弟弟擦身、餵水。他烧得很厉害，起初怎么唤都没有反应，后来喝过药，才慢慢醒了过来。」

萧墨珩听到这里，眉头轻轻皱起。

「那他后来好些了吗？」

「祖父说，他的高热已经退了一些，脉息也比刚送来时平稳了。只是回家以后仍要按时喝药，不能再耽搁。」

柳初棠低下头，靴尖轻轻拨动着脚边的积雪。

「他娘亲其实早就想带他去看大夫，可是家里没有银子。他们存下的钱都拿去替孩子的爹爹治腿了，连买米的钱都快拿不出来。」

萧墨珩没有接话。

柳初棠也随之安静下来。

那日祠堂里的情景，至今仍清楚地留在她的脑海中。

孩子因高热而泛红的脸、妇人止不住的眼泪，还有那一小束用褪色红棉线仔细束起的乾花。

在此之前，她从不知道，原来有些人即使病得很重，也未必有银子请大夫。

片刻后，她又轻声说道：

「后来，我还听几个从北边逃出来的人说，打仗的地方有许多人生病了，却找不到大夫，也没有药可以喝。」

萧墨珩正要俯身捡起一根遗落的梅枝，听见这句话，动作停了下来。

柳初棠察觉到他的异样，抬头望向他。

她记得北境三城，也知道萧墨珩的外祖父此刻正在那里领兵。

近来宫中不时有人议论北境。那些话，她虽未曾听得十分明白，却也知道有人说三城可能守不住，也有人说前方的战事并不顺利。

她不知道萧墨珩究竟听见了多少。

但此刻见他忽然沉默下来，她便没有继续提起那些行商谈论的战况。

萧墨珩弯腰将那根梅枝捡起，片刻后才问：

「他们还说了些什么？」

柳初棠认真回想了一会儿。

「他们说，有些百姓离开了自己的家，一路往南边走。老人走得慢，小孩子又怕冷，还有一个妇人背着孩子走了整整一日，到最后，连鞋都不见了。」

萧墨珩垂下眼，看着手中的梅枝。

他知道北漠正在攻打北境，也知道外祖父领着玄甲军守在那里。

母妃曾经告诉过他，外祖父和那些将士手里的刀剑，是用来守住城池、保护百姓的。

可柳初棠方才说的那些人，明明也是北境的百姓。

他想了好一会儿，终于抬起头。

「外祖父他们不是在守城吗？」

柳初棠点点头。

「是呀。」

萧墨珩眉心仍轻轻蹙着。

「那为什么那些人还是要逃？」

柳初棠愣了一下。

她从来没有想过这个问题。

在她心里，打仗便是很危险的事。有人会受伤，有人会生病，也有人会离开自己的家。可既然已经有将士守在前面，为什么还会有人不得不逃，她便答不上来了。

她歪着头想了许久，最后老老实实地摇了摇头。

「我不知道。」

萧墨珩没有再问。

他低头看着梅枝被雪水浸湿的断口，心里却仍想着柳初棠方才说的那些人。

老人走得慢。

孩子怕冷。

还有一个妇人背着孩子走了一整日，连鞋都走丢了。

他只有六岁，还不明白真正的战场究竟是什么模样，也不知道一场战事除了城墙前的廝杀，还会牵动多少人的生活。

可他知道「离开自己的家」是什么意思。

冷华宫再偏僻、再冷清，终究也是他从小长大的地方。

他知道哪扇窗一到冬日最容易漏风，知道母妃躺在哪张榻上能睡得安稳些，也知道白梅园里哪一株梅树总是最早开花。

若有人忽然告诉他，这些熟悉的地方都不能再住了，他得带着母妃离开，却连往后要去哪里都不知道……

萧墨珩握着梅枝的手慢慢收紧。

柳初棠看见了，却没有追问。

她只是从旁边捡起一根短短的断枝，走过去放到他怀里。

「这根也要一起拿过去。」

萧墨珩抬眸看她。

过了一会儿，他手上的力道渐渐松开。

「好。」

两人继续将馀下的梅枝收拾妥当。

这一次，谁也没有急着开口，只安静地做着手中的事。

直到园中能看见的断枝都已捡得差不多了，柳初棠才在一株枝干粗壮的老梅树旁停下脚步，仰头望着枝间盛开的白梅。

「我以前以为，只要认得很多药材，长大以后便能当大夫。」

萧墨珩站在她身旁，循着她的目光看向枝头。

「那你现在怎么想？」

「现在觉得，只认得药材还不够。」

柳初棠回答得很快，显然这几日已将此事想过许多次。

「我认得甘草、黄耆，也认得忍冬藤。可是那日那个小弟弟躺在我面前时，我还是不知道他为何病得那么重，也不知道该用什么药。」

她低下头，看了看自己戴着手套的双手。

「祖父告诉我该做什么，我才知道怎么帮他。」

萧墨珩认真想了想。

「你才五岁，本来就还有很多事情不会。慢慢学，以后就会懂得更多了。」

柳初棠转头看向他。

「祖父也是这样告诉我的。」

萧墨珩轻轻点了点头。

柳初棠想起这些日子跟在祖父身旁学过的东西。从最初只认得几味药材，到如今已经能帮着取药、包药，也知道生病的人发起高热时，可以先替他擦身、餵水。

虽然她还有很多事情不会，可她已经比以前多学会了一些。

想到这里，她重新仰起小脸，望向枝头的白梅。

「那我就继续学。」

她停了一下，眼神也跟着认真起来。

「我以后想帮很多很多生病的人。」

萧墨珩没有出声，只安静地听她继续说下去。

柳初棠想起祠堂里那个高热昏沉的孩子，也想起那些身陷战火、连大夫和药材都寻不到的北境百姓。

年仅五岁的她，还不懂「行医济世」四个字究竟有多重。

她只是想着，若有一日，自己真能将祖父所教的一切都学会，往后再遇见那样的孩子，便不必只能守在一旁，等着祖父告诉她该做什么。

「若有人没有银子，我也想替他看病。若他们住得太远，找不到大夫，我便去找他们。」

说到这里，柳初棠又认真想了一会儿。

「可是太远的地方，要坐很久的马车才能到。」

萧墨珩道：

「那便坐马车去。」

柳初棠想了想，又问：

「要是没有马车呢？」

「那就骑马。」

柳初棠立刻转头看向他。

「可是我不会骑马。」

萧墨珩被她问住了。

他如今也才刚开始学骑马，自己都还没有学会，自然也不知道该怎么教她。

他认真想了一会儿。

那你先学医，骑马的事可以等以后再说。

柳初棠弯起眼睛。

「好。」

一阵风从梅枝间穿过，几片白梅随风飘落，其中一片恰巧落在萧墨珩肩头。

柳初棠瞧见了，抬手指了指。

「你肩上落了一朵花。」

萧墨珩偏过头，却怎么也看不见。

柳初棠便伸手替他拂了下来。

花瓣轻飘飘落进雪中，转眼便与满地白雪融在了一处。

萧墨珩低头看着那片雪地。

过了一会儿，他忽然道：

「我还是在想方才那些人。」

柳初棠望向他。

「逃难的百姓吗？」

「嗯。」

萧墨珩停了一会儿。

「外祖父他们守着三城，就是不想让北漠的人打进来。」

这些，是母妃曾经告诉过他的。

他一直都记得。

「可是有人守城，还是有人要逃。」

柳初棠不知道该怎么回答，只安静地听着。

萧墨珩低下头，用靴尖轻轻碰了碰脚边的积雪。

「他们明明有自己的家。」

他的声音很轻。

「要是能让他们不用逃走就好了。」

柳初棠想了一会儿。

「让他们都留在自己的家里吗？」

「嗯。」

「那你要怎么做？」

这一次，萧墨珩没有立刻回答。

他知道外祖父在守城，也知道玄甲军挡在北漠人前面，是为了不让敌军打进来。

可他还是不明白。

既然有人守着城，为什么那些百姓还是要离开自己的家？