翌日清晨，天色初亮。昨夜未再落雪。

宫墙与殿瓦上仍覆着一层未融的白雪。几条常有人来往的宫道已清扫乾净，唯有墙根与石阶边缘，还留着薄薄的积雪。

弘文馆今日没有晨课。

几位皇子用过早膳后，便依照安排前往皇城西侧的演武场。

萧墨珩抵达演武场时，二皇子萧承睿与三皇子萧承泽已先一步到了。五皇子萧景霖站在一旁，身着便于活动的窄袖骑装，正低头整理腕间的护具。

与弘文馆的书卷墨香不同，演武场四周视野开阔，放眼望去，尽是一片宽广平坦的空地。

场中的积雪已被扫开大半，露出底下深褐色的泥地。围栏附近仍覆着未融的白雪，几座木製箭靶立在远处，一旁的弓架上整齐摆放着数张长弓。

更远一些的马厩前，几匹马正被牵着缓步而行。

萧墨珩的视线停在那些马匹上。

他从前只在宫中远远见过御马，真正近距离接触却是第一次。

马比他想像中高大得多。

即使今日为几位年幼皇子准备的都是性情较为温顺、体形也稍小一些的马，站在六岁的萧墨珩面前，仍显得十分高大。

一匹枣红色的马自旁缓步而过，鼻间呼出团团白雾，马蹄落在湿润的泥地上，发出低沉而规律的声响。

萧景霖下意识往后退了半步。

萧承睿看见了，笑道：

「五弟怕了？」

萧景霖立刻站稳。

「我才没有。」

「没有便好。待会儿见了马，可别连靠近都不敢。」

萧景霖被说得脸上有些掛不住，转头看向那些马，嘴硬道：

「二皇兄都能骑，我自然也能。」

萧承睿没有再逗他。

萧墨珩站在一旁，没有接话，只安静地看着那匹马缓步而过，目光追随着马蹄每一次落下的位置。

没过多久，演武场另一端传来脚步声。

来人身形高大，一袭深色武服衬得肩背挺拔，腰间束着革带，步履沉稳有力。与弘文馆中儒雅端方的周太傅截然不同，他甫一踏入演武场，原本略显松散的气氛便随之肃然。

几位皇子依次站好。

岳震山走到眾人面前。

「臣岳震山，今日奉命考校诸位殿下骑射。」

几位皇子向他回礼。

岳震山没有多说客套话，目光从四人身上一一扫过。

「今日只考校基本功，不论胜负。臣要先看看几位殿下以往学得如何，再依各人的根基分别指点。」

说完，他先看向萧承睿。

「二殿下先来。」

萧承睿显然早已习惯这样的场合，闻言便走到马前。

一名侍从牵着一匹枣红马走入场。

萧承睿率先接过韁绳，抬手轻抚马颈，待马匹安定下来，才踏上马鐙，借力翻身上马。

他的动作虽不及成年武将那般俐落，却已有几分熟练与沉稳，对尚且年幼的皇子而言，已属难得。

岳震山未出言称讚，只抬眼看向前方，沉声吩咐：

「先绕场走一圈。」

萧承睿轻抖韁绳，枣红马便沿着演武场外围缓步前行。行至半圈后，他双腿轻夹马腹，马匹随之加快步伐，蹄下溅起点点泥水。

他端坐马背，腰背挺直，握韁的双手亦十分稳当。经过场边木桩时，他略微收紧韁绳，枣红马便依势转向，顺利绕过木桩。

一圈下来，萧承睿的动作始终稳当，几乎不曾出错。

萧景霖看得双眼发亮。待他策马回到原处，忍不住开口：

「二皇兄骑得真快。」

萧承睿翻身下马，接过侍从递来的帕子擦了擦手。

「我五岁时便开始学骑马了。」

说话间，他的目光若有似无地掠过萧墨珩。

萧墨珩听见了，却没有出声。

他确实不曾学过骑马。冷华宫地处偏僻，平日连炭火都未必能按时送到，更不会有人特意为他延请骑射师傅。

他没有因此觉得难堪，只将萧承睿方才上马的动作默默记在心里。

接着上马的是萧承泽。

他的动作不如萧承睿熟练，踩鐙上马时略显生疏，待坐稳之后，倒也没有慌乱。马匹起步时，他将韁绳攥得太紧，经岳震山出言提醒，才试着放松双手，渐渐稳住了动作。

轮到萧景霖时，他方才还在萧承睿面前说得十分篤定，此刻真正走到马旁，才发现远远看着与站在马鐙前，竟是全然不同的感受。

他仰起头，望瞭望高处的马背。

「这匹马是不是比二皇兄方才骑的那匹更高？」

萧承睿站在一旁，毫不留情地答道：

「分明还要矮上一些。」

萧景霖抿住嘴，顿时不说话了。

岳震山看出他的迟疑，却没有出声催促，只站在一旁等着他自己上马。

「五殿下先摸摸它，让它熟悉你的气息。」

萧景霖迟疑着伸出手，小心翼翼地碰了碰马颈。马耳忽然动了一下，他便像被惊着似的，立刻缩回了手。

萧承睿站在一旁，险些笑出声来。

萧景霖回头瞪了他一眼，又鼓起勇气将手伸了出去。这一回，他忍住没有躲开，只将掌心轻轻贴上马颈，顺着鬃毛抚了两下。

马匹依旧安静地站着，并未抗拒。

萧景霖紧绷的肩膀这才慢慢松了下来。

在岳震山的指点下，萧景霖总算踩稳马鐙，翻身坐上马背。只是他年纪尚小，又是第一次骑马，难免有些紧张，两手将韁绳攥得死紧，连肩背也绷得僵直。

「五殿下不必使这么大的力气。」

岳震山站在一旁提醒：

「牠现在只是慢慢走，不会突然跑起来。」

萧景霖低头看了看手中的韁绳，依言稍稍放松力道。

马匹驮着他缓步向前。起初，他仍有些害怕，身体坐得僵硬，一连走出数步，见身下的马始终温顺安稳，脸上的紧张才渐渐褪去。

绕完一圈后，萧景霖下马时，神情已比上马前轻松许多。

「好像也没有多难。」

萧承睿瞥了他一眼。

「方才也不知是谁，连马耳动一下都要躲。」

「我只是没想到牠的耳朵会突然动。」

「马的耳朵自然会动。」

萧景霖正要反驳，岳震山已转身看向最后一人。

「四殿下。」

萧墨珩依言走上前。

替他准备的是一匹黑褐色的小马，个头不高，性情也颇为温顺，自方才起便一直安静地站在原地。

萧墨珩走到马旁，没有急着踩上马鐙，而是先看了看手边的韁绳，才抬头望向马背。

岳震山问道：

「四殿下从前可曾骑过马？」

「不曾。」

萧墨珩答得坦然，并未因自己不会骑马而觉得难堪。

「今日是第一次。」

萧承睿闻言并不意外，岳震山神色亦如常，并未因他从未骑过马而露出异样。

「既是第一次，便不必急着上马。」

岳震山走到小马侧前方，抬手示意。

「四殿下先站到这里。」

萧墨珩依言走近。

岳震山耐心指点：

「马容易受惊，不喜有人突然从身后靠近。殿下先从侧前方慢慢走近，让他看见你。」

萧墨珩照着他的指点，从侧前方缓步靠近。那匹小马察觉有人走来，便转过头，安静地望向他。

萧墨珩停下脚步，抬头问道：

「接下来呢？」

「先伸出手，让牠闻一闻。」

萧墨珩依言将手递到小马面前。小马低下头，在他掌边轻轻嗅了几下，温热的鼻息拂过指尖，带来一阵细微的痒意。

他忍住没有缩手。

片刻后，小马重新抬起头。岳震山见他并未抗拒，才道：

「可以摸牠了。」

萧墨珩抬手抚上马颈。掌下的触感与他想像中有些不同，柔韧的皮毛下透着温热，还能感觉到马匹随着呼吸微微起伏。

岳震山走到马鐙旁，继续指点：

「上马时，左脚先踩稳马鐙，双手扶住鞍桥，切勿拉扯韁绳借力。」

萧墨珩低头看了一遍马鐙与鞍桥的位置，将他的每一句指点都牢牢记在心里。

第一次踩上马鐙时，萧墨珩的动作明显不如其他三人熟练。身体才刚离地，左脚便在鐙上滑了一下，他只好重新落回地面。

萧景霖见状，下意识地向前迈了一步。

萧墨珩已自行站稳。他低头看了看马鐙，又回想起方才萧承睿上马时的动作。

第二次，他先将双手稳稳扶在鞍上，左脚踩实马鐙，才藉着腿上的力气翻身而上，总算顺利坐上了马背。

直到真正坐稳，他才发现，站在地上看旁人骑马，与自己坐上马背，竟是截然不同的感觉。

眼前的视野突然高了许多，身下的马每一次呼吸、每一次挪动，都会带着他的身子轻轻摇晃。

萧墨珩一时不习惯，下意识夹紧双腿。

小马立刻向前迈出一步。

他身形微晃，手中的韁绳也随之收紧。小马受到牵制，很快又停了下来。

岳震山站在一旁，未立刻指正，只问：

「四殿下可知道自己方才做了什么？」

萧墨珩低头想了想。

「我的腿用了力。」

「殿下双腿一夹，马便以为你要他往前。」

萧墨珩这才明白过来。

「所以骑马不能只靠韁绳。」

岳震山看了他一眼，点头说：

「不错。」

「双腿让牠往前，韁绳控制方向？」

「大致如此。不过无论是腿上还是手上，都不能只顾着使力。殿下得让牠明白，你究竟想要牠往前、停下，还是转弯。」

萧墨珩点了点头，试着放松方才绷紧的双腿，又依照岳震山的指点，重新调整坐姿。

这一回，萧墨珩没有急着催马前进。

他先放松双腿，又将攥得过紧的韁绳稍稍松开。身下的小马察觉力道放缓，果然安静了许多。

岳震山这才道：

「往前。」

萧墨珩依照方才所学，双腿轻轻夹了一下马腹，小马便驮着他缓步向前。

在迈出第一步时，他的身体仍绷得僵硬；到了第二步，便稍稍放松了一些。待走出十馀步后，他渐渐摸索到其中的感觉，开始试着随着马背的起伏调整身体，不再僵坐着与那股晃动的力道相抗。

岳震山始终在旁留意着他。

萧承睿也站在原处看着。起初，他并未将萧墨珩的表现放在心上，直到那匹小马走过半圈，他才发现萧墨珩握韁的姿势已与刚上马时不同。

虽然依旧生疏，走得也是四人中最慢的一个，却没有再犯过方才的错。

岳震山忽然出声：

「四殿下，向左转。」

萧墨珩抬眼看向前方，试着收紧左侧韁绳。小马的头偏向左侧，脚下仍朝着原来的方向走。

他想起岳震山方才说过，骑马不能只靠双手，便试着调整腿上的力道，将小马往左侧引。

这一次，小马终于会意，放缓脚步，慢慢转向左边。

小马转弯的幅度有些大，险些偏离原来的路线，却到底依照他的意思转了过去。

岳震山并未立即指出不足，只沉声道：

「再来一次。」

第二次转向时，已比方才顺畅许多。

到了第三次，小马虽仍走得缓慢，却已能大致依照萧墨珩的引导绕过木桩。

待他骑着小马回到原处，额角已沁出一层薄汗。冬日的寒风迎面吹来，几缕被汗沾湿的碎发便贴在额前。

萧墨珩翻身下马，双腿因初次骑乘而有些发软。双脚落地时，他的身体微微晃了一下，随即自行站稳。

萧承睿将这一幕看在眼里，开口道：

「四弟学得倒是很快。」

萧墨珩低头揉了揉被韁绳勒得微微发红的手指。

「我只是记住岳师傅方才说的，照着试了几次。」

岳震山闻言，目光在他身上停留片刻。

初次骑马落在最后，他不曾急躁；听见萧承睿的评说，也没有流露出半分自得。比起学得快，这份不急不躁的沉稳，反倒更为难得。

接下来考校的是射箭。

几位皇子所用的，皆是依照各自年龄与臂力备下的轻弓，箭靶也设得不远。

萧承睿依旧是几人中表现最出色的。

他走到线前站定，抬手搭箭，开弓拉弦，一连串动作熟练稳当。

第一支箭稳稳射中箭靶，虽未正中红心，落点却已十分接近中央。第二支箭离红心更近，比第一箭还要准几分。

萧景霖看得忍不住小声嘀咕：

「二皇兄是不是什么都学过？」

萧承泽在一旁道：

「二皇兄比我们更早开始习武，自然学得多些。」

轮到萧墨珩时，他与其他几人的差距便十分明显。

他从未学过射箭，仅是持弓的姿势，便需要岳震山从头教起。

「左手不必握得太紧。」

岳震山站在一旁，替他调整手臂的位置。

「肩膀放松，不要绷着。」

萧墨珩依言调整姿势，试着拉开弓弦。弓弦才拉至一半，他的手臂便开始发酸。

他抿紧唇，又勉强往后拉了一些。

「可以了。」

岳震山及时制止：

「初次开弓，不必勉强拉满。」

萧墨珩依言放箭。弓弦骤然回弹，箭矢随之飞出，却连箭靶都不曾碰到，斜斜落入前方不远处的泥地。

萧景霖眨了眨眼，下意识看向萧墨珩。

萧墨珩没有说话，只望着那支落空的箭。

岳震山问道：

「可知道错在何处？」

萧墨珩回想了一遍方才的动作，仍诚实地摇了摇头。

「不知道。」

「你放箭时，持弓的手先松了，弓身也随之偏向一旁，箭自然射不中靶。」

萧墨珩重新取过第二支箭。

「我再试一次。」

第二支箭依旧未能射中靶心，却总算擦到了箭靶边缘。到了第三箭，箭矢终于稳稳地留在靶上，只是落点偏了很多。

与萧承睿那两支接近靶心的箭相比，这一箭实在算不得出色。

萧墨珩却望着靶上的箭看了片刻，像是在回想自己方才如何持弓，又用了多少力气。

岳震山没有让他继续尝试。

「今日便到这里。」